感覚統合療法は脳に入ってくる様々な感覚情報を目的に応じて分類・整理する脳の働きの感覚統合に着目した治療法・リハビリテーションです。アメリカの作業療法士のエアーズ博士(Ayres,A.J.)が学習障害児（LD）のための治療法として開発しました。現在ではその理論と実践法は学習障害児以外にも、発達の気になるお子さんに対して学校教育や保育などに応用されてきています。

私たちは光や音など体の内外から様々な刺激を受けて生活しています。これらの刺激を感覚器官を介して感じる働きを感覚といいます。よく知られている感覚には日常生活で自覚しやすい「五感(触覚、視覚、聴覚、味覚、嗅覚)」がありますが、自覚しにくい感覚も重要な役割を果たしています。例えば筋肉や関節の状態、力の入れ具合を感じる「固有受容覚(固有感覚)」、身体の傾きやスピード、回転を感じる「前庭覚(平衡感覚)」などです。感覚機能には個人差があり、感じ方の強弱や程度は人それぞれですが、感覚の受け取り方に大きな偏りがあると、自分自身の身体の動きを感知しにくいために姿勢の保持も難しくなります。

エアーズ博士は感覚統合がうまくいかない状況を交通整理に例えて「脳の中が交通渋滞になっている」と脳の状況を表現していますが、感覚統合の発達に問題の無い人でもこの「交通渋滞」の現象は体感できます。それが車酔いです。車酔いは視覚とズレがある前庭刺激に曝されることで感覚統合されず、脳が混乱することによって起こります。

感覚統合がうまくいっていれば、無意識のうちに自分の身体の動きや周囲の状況をこれらの感覚を通して把握し、その場に応じた感覚の調整や力加減等ができるようになります。

下記は感覚統合の発達の土台となる感覚とその役割・作用の一覧です。

感覚統合療法で重要視される感覚は？

エアーズの感覚統合理論では子どもの感覚統合の発達段階を土台となる感覚の上に４段階で表します。土台部分が触覚、前庭覚、固有受容覚、聴覚、視覚。これらの感覚がお互いに関連しあって高次の発達をとげて、学習能力や運動能力などを獲得していきます。感覚統合療法の取り組みにおいて第一優先順位は赤ちゃんがおなかにいる時から働いている触覚、前庭覚、固有受容覚です。これら３つの感覚をまとめて基礎感覚と呼びます。発達段階が低いほど、基礎感覚の発達が重要です。

そして基礎感覚の上に姿勢保持・バランス能力（平衡反応と立ち直り反応）などの１段目。ボディイメージの形成や両側協応（体の右側と左側を協調的に使用する能力）、行為機能（体を上手く使う能力）が発達する２段目。手指の機能分化が進み、言語機能が発達する３段目、感覚統合の最終産物として、集中力、自己コンロール力、教科学習能力、論理的思考力などが発達する４段目で構成されています。

感覚統合がうまくいかなくバランスが崩れてしまったら…？

感覚統合がうまくいかないとどうなるのか

感覚統合が十分に行われていない、感覚統合機能不全（感覚統合障害）の状態は情緒面、対人面、学習面、言語面など様々な場面で困ったことが起こることがあります。集団生活の場においては「態度が悪い」「怠けている」といった見方や評価をされがちで、精神的不調を抱えるなどの二次障害が起きてしまうリスクがあります。